Pagi hari di Kota Medan punya cita rasa yang berbeda. Bukan hanya karena semilir angin pagi atau lalu lalang kendaraan yang mulai ramai, tapi karena aroma khas dari kuliner sarapan andalan warga Medan: lontong Medan. Makanan ini bukan sekadar pengganjal perut di pagi hari, tapi juga bagian dari budaya yang sudah mengakar di masyarakat. Kalau kamu berkunjung ke Medan, belum lengkap rasanya kalau belum sarapan dengan lontong Medan hangat yang disiram kuah santan gurih dan dilengkapi beragam lauk khas.
Lontong Medan memang istimewa. Di satu piring, kamu bisa menemukan potongan lontong yang padat namun lembut, disiram dengan kuah sayur santan yang biasanya berisi nangka muda, kacang panjang, atau labu siam. Tapi yang membuatnya makin mantap adalah aneka pelengkapnya: ada telur balado, sambal teri kacang, serundeng, tauco, rendang daging atau bahkan sambal udang. Kombinasi ini membuat rasa lontong Medan jadi kaya rasa—gurih, pedas, manis, dan asin jadi satu dalam suapan pertama. Setiap penjual punya racikan rahasia masing-masing, dan itu yang bikin kamu bakal ketagihan mencobanya dari satu tempat ke tempat lain.
Banyak warga Medan yang sengaja bangun pagi-pagi hanya untuk menyantap lontong Medan di warung favorit mereka. Biasanya warung-warung lontong ini sudah buka sejak pukul 6 pagi, bahkan ada yang sudah mulai jualan sejak subuh. Salah satu tempat terkenal adalah di sekitar Jalan Brigjen Katamso, Jalan Halat, atau kawasan Pajak Melati. Di sana, kamu akan menemukan ibu-ibu atau bapak-bapak yang duduk santai sambil menikmati sarapan dan secangkir teh manis hangat atau kopi hitam. Obrolan ringan di pagi hari ditemani semangkuk lontong jadi tradisi yang tak pernah hilang.
Kalau kamu pikir lontong Medan itu cuma seperti lontong sayur biasa, kamu salah besar. Keistimewaan lontong Medan terletak pada sentuhan khas Sumatera Utara yang kaya akan rempah. Kuahnya bukan sekadar gurih santan biasa, tapi kental, pekat, dan wangi karena dimasak dengan bumbu lengkap seperti serai, lengkuas, daun salam, dan kemiri. Belum lagi tambahan sambal tauco khas Medan yang sedikit asam dan manis—bikin rasa lontong ini jadi beda dari lontong-lontong di daerah lain. Mau pedas atau tidak, kamu bisa sesuaikan, karena hampir semua penjual menyediakan sambal dengan tingkat kepedasan berbeda.
Lontong Medan juga punya filosofi tersendiri. Makanan ini merepresentasikan keberagaman rasa dan budaya. Dalam satu piring, kamu merasakan berbagai rasa dan tekstur, seakan mencerminkan kehidupan sosial masyarakat Medan yang beragam—dari etnis Batak, Melayu, Tionghoa, hingga Jawa. Makanan ini tidak mengenal batas, semua kalangan menikmatinya dengan antusias. Di pagi hari, orang-orang dari berbagai latar belakang berkumpul di warung sederhana dan makan bersama. Momen ini memperlihatkan bagaimana makanan bisa menjadi alat pemersatu di tengah kesibukan.
Bagi traveler, mencicipi lontong Medan bukan hanya soal rasa, tapi juga soal pengalaman. Duduk di bangku plastik kecil, makan dengan tangan sambil melihat kesibukan kota di pagi hari adalah sensasi yang tidak kamu dapatkan di tempat lain. Dan jangan lupa, harganya pun ramah di kantong. Dengan Rp10.000 sampai Rp20.000, kamu sudah bisa menikmati seporsi lontong dengan lauk lengkap. Kalau ingin pengalaman yang lebih otentik, cobalah datang ke warung-warung tradisional, bukan yang di restoran modern.
Jika kamu ingin membawa rasa lontong Medan ke kota asalmu, beberapa penjual sudah mulai menjual bumbu instan atau lauk siap saji seperti sambal teri dan tauco dalam kemasan. Tapi tetap saja, rasa autentik dari sepiring lontong Medan di pagi hari, lengkap dengan suasana kotanya, tidak akan bisa tergantikan. Jadi, pastikan saat ke Medan, kamu memasukkan sarapan lontong Medan ke dalam itinerary kamu.
